令人难以置信的是，您的DNA中有多达8％是外来的，因为它是由非人类病毒片段组成的。实际上，病毒碎片通常隐藏在地球上任何具有下巴和脊髓的事物的基因组中，这显着地提醒人们它们是如何影响亿万年进化的。

这项研究发表在 美国国家科学院院刊，表明我们比“人”还少 先前认为：在我们自己的基因组中发现了19个新的古代病毒DNA。更惊人的是，在被检查的人群中，有2％的人发现了整个病毒的完整基因“配方”。

逆转录病毒具有以下形式的遗传密码： RNA，通常被视为DNA的原始前体。这些病毒通过将自身RNA的基于DNA的复制品插入包括人类在内的宿主基因组中来感染宿主细胞。人类免疫缺陷病毒（HIV）是以这种方式感染人类的​​当代逆转录病毒的一个例子。

古老的逆转录病毒已经感染了我们的祖先数十万年。这种由病毒制造的DNA的片段保留在我们祖先的基因组中，该基因组已被复制并代代相传。这些片段被称为人类内源性逆转录病毒，或 HERVs.

先前的估计表明我们的DNA至少 百分之八的HERV，这项研究的作者正在寻找人类体内新的HERV的迹象。他们仔细研究了来自世界各地的2500人的基因组，并将他们的基因组与“参考”类型，是由科学家组装的数字化遗传序列，可作为我们自己物种的基因组的代表性样本。

研究人员发现了19种新的HERV，这是之前其他研究确定的17种。这些新的HERV之一（在50个研究对象中发现）不是病毒基因组的片段，而是整个基因组本身。这使其成为“前病毒,” and is only the second known to exist within humans. Although it has yet to be proven, this 前病毒 could potentially replicate and behave like a working 病毒, unlike the fragmented 混合动力车。

该研究的协调作者约翰·科芬（John Coffin）说：“这种病毒看起来能够产生传染性病毒，如果属实，那将是非常令人兴奋的，因为它将使我们能够研究很久以前发生的病毒流行病。”塔夫茨大学医学院 声明.

我们自己的身体已经采用了一些HERV来达到有用的目的，包括帮助怀孕的一种。这种特殊的HERV有助于在胎儿周围构建保护性细胞层，以阻止来自母亲血液的毒素渗透到胎儿体内。

由于它们通常是我们生物学的组成部分，因此寻找这些HERV对于医学研究至关重要。这项研究为我们增加了另外一堆-并揭示了我们真正的“异形”。